娘： 友達のお父さんが「糖尿病」で、最近目と腎臓が悪くなった
みたいで心配しているよ。糖尿病は怖いね。
父： 多分「糖尿病性網膜症」と「糖尿病性腎炎」だと思うよ。この２つに
「末梢神経障害」を加えて、「糖尿病の３大合併症」というんだ。
娘： 糖尿病の定義はあるの？
父： これが結構難しいが、「インスリン作用の不足によって起こる高血糖を
主な症状とし、種々の代謝異常をきたす病気」だ。糖尿病を理解するためには、
血糖について知っておく必要がある。ところで、「血糖」とは何か知っている？
娘： 血中の「グルコース」、または「ぶどう糖」でしょう？
父： そのとおり。血糖はきわめて大切で、その濃度、すなわち
「血糖値」は厳密に調節されている。
娘： どうしてそんなに大切なの？
父： われわれのエネルギー源を考えてみよう。
食物中の「３大栄養素」の割合は知っている？
娘： 「３大栄養素」は「糖質」と「脂質」と「タンパク質」で、最も多いのは糖質でしょう？
父： そうとおり。国で定められている目標の割合は、糖質が５０〜７０％、脂質が
２０〜２５％、タンパク質が２０％未満（男性６０ｇ、女性５０ｇ）だ。つまり、エネルギー
源の３分の２が糖質ということになる。では、糖質の消化、吸収は知っている？
娘： 米でも麦でもイモ類でも、主な糖質は「でんぷん」で、消化管の
消化酵素でグルコースに消化され、小腸から吸収されるんでしょう？
父： よく知っているね。吸収されたグルコースは血液に入り、血糖となる。食後に
血糖が上昇するのはそのためだ。ちなみに、「血糖値」は空腹時には
７０〜９０ｍｇ/ｄＬに維持されており、食後は１４０ｍｇ/ｄＬくらいまで
上昇し、２〜３時間で元へ戻る。
娘： 血糖はいろいろな臓器に取り込まれて使われるんでしょう？
では、空腹時は血糖はどこから来るの？
父： 大変よい質問だ。血糖はどんどん使われると同時にどんどん供給され、
一定の値に保たれる。もし供給が止まると、血糖は数分以内になくなってしまう。
では、食物から取り入れたグルコースは、一部は使われるけど、残りはどうなる？
娘： あっ そうだ。肝臓で「グリコーゲン」に変えて蓄えるんだ。
父： そのとおり。空腹時にはこのグリコーゲンを分解して血糖に変える。つまり、
肝臓では食事ごとにグリコーゲンの合成と分解が繰り返されているんだ。
娘： では、グリコーゲンがなくなったらどうなるの？
父： またまたよい質問だ。肝臓のグリコーゲンは、半日ほど絶食するとほとんど
なくなってしまう。すると、「体のタンパク質」（主に「筋肉タンパク質」）をアミノ酸に
分解し、アミノ酸から肝臓でグルコース、つまり血糖を合成するんだ。
専門的には、これを「糖新生」という。
娘： つまり、絶食時には自分自身の筋肉を食べているという訳ね！
父： そういうことになるな。体タンパク質の大部分は「筋肉タンパク質」だ。筋肉の主な
働きは運動や姿勢保持だが、「エネルギー貯蔵庫」としての働きも大切なんだ。
娘： そういえば、過度のダイエットをすると、脂肪だけでなくタンパク質も減るので、
よくないと聞いたよ。ところで、「脂肪」からは「グルコース」は出来ないの？
父： 脂肪（正確には脂肪酸）は分解されてエネルギー源になるけど、グルコースには
ならないんだ。グルコースは脂肪になるのに、逆は駄目なんだ。
娘： では、血糖が下がりすぎるとどうなるの？
父： その話は次回にしよう。
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